在每个扑克牌玩家的职业生涯中，都会有不可避免地遇到泡沫的时候。在任何锦标赛的决赛桌上，对泡沫的恐惧像吉普赛人的诅咒一样困扰着玩家。它字面上区分了赢家和输家，而且可以改变职业生涯。最近，我成为了泡沫诅咒的受害者，以及随之而来的陡峭的学习曲线。

正如我在中提到的，我重新参加了最初让我迷上扑克的扑克锦标赛。虽然我设法进入了决赛桌，但我努力维持我的成功。由于我有限的扑克游戏经验，我的目标主要是避免首先出局，并尽可能少地让自己难堪。到目前为止，这些是我最大的恐惧，老实说，我几乎没有什么可以与它们相比的。但我发现泡沫是一个更加令人不安的经历。离赢得奖金如此之近，却又如此遥远，至少可以说是令人沮丧的。

我发现决赛桌上的游戏风格与之前在锦标赛中经历的游戏风格不同。坦率地说，这是残酷的。玩家似乎在放慢速度和购买盲注之间摇摆不定。牌风紧的玩家拼命想守住他们的筹码，经常放弃最好的牌，一切为了保护他们的位置。决赛桌是他们来的目的——荣耀和金钱。更具侵略性的玩家将这段时间视为建立他们的筹码的机会。玩家们害怕下注，所以如果你有勇气利用这种恐惧，你可以通过积极加注和窃取盲注来获得很多筹码。

事后看来，正如他们所说，是20/20，此后我意识到，准备好在决赛桌上改变你的游戏风格是避免泡沫和带着冰冷的现金回家的区别。我一开始玩得很强劲，但很快就开始挣扎。带着一只小猫误入狮子巢穴的所有天真，我犯了与筹码领先者对抗的错误并输了。这是一个我以艰难的方式学到的教训，当我意识到我的奖金很容易支付我去摩洛哥度假的费用时，我想踢自己。

对于参加EPT的职业扑克牌玩家来说，排名可能是将扑克作为爱好还是谋生的区别。回报可以使许多天的艰苦努力变得值得，相反，出现泡沫会让你想彻底放弃。当我和一位前职业选手交谈时，我意识到这一点；她告诉我，她过去常常在赌场担任道具，靠打扑克为生。她足够优秀，可以赢得EPT的入场券。不幸的是，她在一个闷热的赌场里待了四天，而外面天气晴朗，结果却出现了泡沫。她感到，这是可以理解的，感到失望。我的印象是，这就是她成为前职业选手的地方。我忍不住想知道，如果最后一手牌以不同的方式结束，她的生活会变得多么不同。这本可以推动她的扑克生涯更进一步。但事与愿违。泡沫的诅咒改变了她的生活。

对我来说，进入决赛桌是一个意想不到的惊喜，我承认我感到不知所措并且极其力不从心。我知道，我输掉的那手牌，是一个输家。我手上有A-K，而翻牌显示一对10。在内心深处，我知道我的对手有第三个10，但我已经把其他更有经验的玩家淘汰出锦标赛。这让我感到不足和不配。然后恶魔开始出现。我也精疲力尽。我开始自我毁灭，并不断向我知道不会给我带来回报的底池里支付钱。我觉得，如果我排名，我就会占据别人的位置，那是一个更值得的玩家。

通过最初在决赛桌上进行强有力的下注，我在某些情况下设法呈现出一种专业的外表，但在此之下，我却在崩溃。这种情况很快就开始显现。我开始玩扑克，目的是让这项游戏更容易被女性接受，并向女性表明她们和最强悍的男人一样有能力玩扑克。但是，在那个桌子上感到格格不入，并扔掉我的筹码，我犯了相信她们不行的谬误。

我怀着敬畏的心情观看扑克之星女子队职业选手；她们看起来如此镇定，她们的简历就像一份成功的清单。但我忍不住想知道她们如何应对泡沫的诅咒以及随之而来的恶魔。

我从这次锦标赛中肯定学到了一些东西。就像我们与其他玩家和牌对抗一样，我们也在与自己对抗。当我们与对手进行意志力的战斗时，这实际上是对我们自己心理的考验。我们的牌好吗？我们有信心做出那个下注吗？我们是更好的玩家吗？这些问题在我们的脑海中盘旋，但最终，我们自己的自信，无论是否有道理，才是激励我们将筹码推入底池的原因。

这次经历让我以一种我从未有过的方式意识到了自己性格中的缺陷。我空手而归，但关于我自身进行自我破坏的能力，我学到的教训是无价的。我们观看扑克牌玩家互相竞争，一手接一手，我们看到了它的恐惧。毫无疑问，这是一场激烈的游戏，我一直认为这是因为赌注很高，赢得金钱的压力巨大。但我已经意识到，如果我们在与我们自己对抗，我们并不总是会喜欢我们所看到的，而泡沫的迫在眉睫的可能性加剧了这种情况。就像面对镜子一样，扑克是确定我们是什么样的人，我们能推多远以及我们真正的弱点在哪里的最可靠方式。